2 kwietnia obchodzimy Światowy Dzień Świadomości Autyzmu. Został on ustanowiony przez Zgromadzenie Ogólne ONZ 21 stycznia 2008 r. Jego celem jest zwrócenie uwagi na dyskryminację i izolację osób ze spektrum autyzmu. Podejmowane działania mają pomóc zwiększyć świadomość społeczną na ten temat.
Kolorem autyzmu jest niebieski. 2 kwietnia, na znak solidarności z osobami w spektrum autyzmu wiele budynków w Polsce i na jest podświetlanych na niebiesko. W akcję włączają się zwykli obywatele poprzez oświetlenie domu na niebiesko lub włożenie elementu ubrania w tym kolorze.
Autyzm jest zaburzeniem neurorozwojowym. Jego przyczyn upatruje się zarówno w czynnikach genetycznych, jak i środowiskowych. Charakteryzuje się trudnościami w relacjach z ludźmi i komunikacji oraz stereotypowymi i powtarzalnymi zachowaniami. Może objawiać się poprzez opóźniony rozwój mowy, unikanie kontaktu wzrokowego, brak reakcji na imię, trudności z odczytywaniem tonu głosu i gestów rozmówcy. Często pojawia się także nadwrażliwość lub niewystarczająca wrażliwość na niektóre bodźce, dźwięki, kolory, dotyk. Wczesne rozpoznanie tych objawów zwiększa możliwość wprowadzenia odpowiedniej terapii oraz skuteczność jej efektów.
Autyzm jest diagnozowany na podstawie tzw. triady autyzmu czyli zachowań występujących w obszarze interakcje społecznych, komunikacji oraz w obszarze powtarzalnych, stereotypowych zachowań. Przyjmuje się, iż autyzm wcześnie rozpoznany to taki, który udaje się zdiagnozować do 3. roku życia dziecka. Ważne by pamiętać, że im wcześniejsze rozpoznanie tych zaburzeń, tym większe możliwości na wprowadzenie właściwej terapii.
Upowszechnianie wiedzy na temat osób ze szczególnymi potrzebami, w tym osób w spektrum autyzmu, jest także misją Państwowego Funduszu Rehabilitacji Osób Niepełnosprawnych. Za koordynację działań zapewniających dostępność Funduszu odpowiada Departament ds. Dostępności.